【Palace of Whitehall】消失的懷特霍爾宮

1698年1月4日的一場大火，無情地將當時歐洲最大的宮殿——懷特霍爾宮（Palace of Whitehall ）化為灰燼。

懷特霍爾宮的前身是歷代約克大主教的住宅——約克坊（York Place），始建於14世紀，臨近當時位於西敏寺的老王宮。1514年，沃爾西出任約克大主教，對約克坊進行擴建。作死小能手沃爾西與亨利八世關係破裂後，亨利八世沒收了他在西英格蘭的所有財產，包括約克坊在內。

亨利八世早對沃爾西奢靡的生活心生妒忌，而西敏寺的老王宮又剛好於1512年被火燒毀，他便順理成章入住了約克坊，並將其改名為懷特霍爾宮，成為英國十大皇室宮殿之一。此後亨利八世將懷特霍爾宮擴建改造為了自己的安樂窩，在其中修建了一個娛樂中心、一個保齡球場、一個網球場、一個鬥雞場與馬上長矛比武場，而宮殿的總占地則到達了23英畝，成為歐洲之最。

後來的君王也在亨利八世的基礎上對懷特霍爾宮進行了擴建與裝潢，由於每個時期的建築風格不同，到1698年大火前，懷特霍爾宮已成為是英國最大的複合世俗建築，擁有超過1500間房間，很多房間的大小與建築風格完全不同。

懷特霍爾宮作為王室宮殿的100多年間，見證了諸多有名的歷史事件：

亨利八世曾不顧教皇的反對，在此與後來被他斬首的第二任妻子安妮·博林秘密結婚；

莎士比亞許多戲劇的首演曾在這裡舉行，包括《奧賽羅》、《針鋒相對》與《李爾王》；

查理一世在宮外被執行死刑；

克倫威爾在此病故；

查理二世復辟；

威廉三世與瑪麗二世在此頒布了《權利法案》……

如今，昔日輝煌的宮殿已作塵埃，國宴廳（Banqueting Houses）是唯一完好保存至今的建築，已成為倫敦著名的旅遊景點。

國宴廳於1581年由伊麗莎白一世修建，當時僅僅是一個臨時建築。但25年後，詹姆斯一世決定將它改造成永久性建築。儘管新修的國宴廳在1619年遭遇了祝融之災，詹姆斯一世還是立即重建了它。這一次，國宴廳一直保存到了現在，成為1968年大火中僅有的幾座建築物之一。可惜的是，其他僅存的建築都大多已被納入新的政府建築物中，獨留國宴廳靜嘆世事變化。

國宴廳由建築大師伊尼戈·瓊斯設計建造，有強烈的古羅馬風格，起初是皇室舉行假面舞會的場所。這裡曾經燈紅酒綠，絲竹交錯，鶯歌燕舞，粉飾着斯圖爾特王朝動盪的局勢。直到一幅天頂畫的到來。這幅畫名叫《祝福和平》，來自由查理一世盛情邀請的畫家彼得·保羅·魯本斯。魯本斯是巴洛克畫派早期的代表人物，擅長祭壇畫、人像畫、風景畫以及有關神話及寓言的歷史。《祝福和平》篇幅巨大，是魯本斯唯一保存下來的原位天頂畫，分別由和9x6m和13x3m的兩張畫布組成，其繪製難度不言而喻。天頂畫安置完成後，查理一世擔心舞會的燈火會熏壞這幅偉大的畫作，宮廷舞會的魅影從此被轉移到別的地方，國宴廳被用於承擔正式接待和舉行儀式的任務，並成為了王宮中最負盛名的接待室。

查理一世萬萬沒有想到，有一天他會喪命在這個自己精心裝飾的大廳外。1649年1月30日，一個寒冷的冬日，被判叛國罪的查理一世走上國宴廳外的腳手架，在發表完著名的臨終遺言「I go from a corruptible to an incorruptible Crown, where no disturbance can be.」後被執行死刑。現在每年都會有大量遊客駐足在曾經斷頭台的位置，是非成敗，又由幾人能說清呢？

1698年那場突如其來的大火後，倖存下來的國宴廳被改成了皇家禮拜堂，後來又改為軍事教堂，還曾一度被維多利亞女王授予英國皇家聯合服務研究所作為博物館使用。今天，當遊客們走進國宴廳，仿佛又回到了那個燈火通明的冬夜——穿着華麗古怪服飾的戲子們在精美的布景下演出詩劇，優美的舞步伴隨着交響樂踏起，人民沉浸在太平祥和之中。

懷特霍爾宮的燒毀永遠是一件令人扼腕的悲劇，除了國宴廳外，今天世人已無處窺其盛況了。不過科技卻能夠幫我們實現這一願望，英國歷史皇家宮殿組織今年推出了「消失的宮殿（The Lost Palace）」互動體驗，採用3D音效與觸覺技術，帶領觀眾重返300年前，一覽懷特霍爾宮尊容。體驗時間從2016年1月21日到9月4號，有計劃前往倫敦旅遊的朋友記得提前訂票哦。