英國國花知多少
何謂國花？國花是指一個國家用來作為自己國家象徵的花。通過國花能看出國家的文化底蘊及歷史，所以一般來說國花對一個國家的文化別具意義。很多國家都有國花，如日本的櫻花、荷蘭的鬱金香、韓國木槿花、孟加拉睡蓮、意大利雛菊等等，仔細品來就能體會被附着的意義。那麼英國的國花又是什麼呢？是不是就是我們常聽到的玫瑰呢？
事實上英國的國花共有四種，分別是英格蘭的花之代表薔薇(Rose)、蘇格蘭的花之代表薊花(Thistle)、威爾士的花之代表黃水仙花(Daffodil)、北愛爾蘭的花之代表酢漿草(Shamrock)，接下來就來一一講解這些花的淵源。
英格蘭——薔薇(Rose)
英格蘭的國花是薔薇(Rose)，但在許多資料會翻譯成玫瑰。英國歷史上的紅白薔薇戰爭（Wars of the Roses，後來也有譯成玫瑰戰爭），Lancaster與York 的兩個家族的族徽分別就是紅薔薇和白薔薇。歷經了三十年的戰爭，來自Lancaster的都鐸獲勝，成為英國歷史上都鐸王朝的首位國王─亨利七世。在他登基後，他把約克家族愛德華四世的女兒伊莉莎白娶回家當皇后，弭平兩家的矛盾。一二七二年，英王愛德華一世將薔薇鑄在王室的徽章上，這也是使得薔薇成了英王室的標記也是英格蘭的國花。
上圖中，右邊為Lancaster家族的紅薔薇，中間為都鐸薔薇（Rose of Tudor）融合紅白薔薇，右邊則是York家族的白薔薇。值得特別說明的是玫瑰、薔薇還有他們的月季常常被大家混淆，他們同科同屬，只有種類上的差別，所以許多資料也會顯示英格蘭國花為玫瑰。在歐洲各大語言中，薔薇、玫瑰和月季都是同一個詞，英語的rose，德語的die Rose。薔薇花朵艷麗高貴，象徵美麗與愛情，莖上有銳刺，象徵嚴肅，頗能襯托出英國甚具貴族色彩的民族性。
蘇格蘭——薊花(Thistle)
蘇格蘭的國花是薊花(Thistle)，一種葉子帶刺的紫色花。最早在十五世紀被用來當作防禦的象徵，也常常出現在畫作中，像是梵谷的著名作品《薊花》就是一個例子。
這裡有幾個有趣的薊花傳說要跟大家分享。第一個故事是發生在13世紀，蘇格蘭跟丹麥發生戰爭，當時丹麥包圍了蘇格蘭城，在丹麥人要跨越城河進攻時，發現城河是乾枯的，上面是一大片的薊花。在丹麥士兵要進攻時，必須踩着薊花前進，因無法忍受疼痛而發出喊叫聲，於是蘇格蘭軍隊就提早發現並且大獲全勝，這也是為什麼薊花也被視為拯救蘇格蘭的花。在蘇格蘭，許多貨幣和勳章等物品，也都以薊花為主題。另一個故事是希臘神話，大地女神愛慕一位擅於涉獵的牧羊人，但是女神卻飽受單戀之苦，最後將自己化身成薊花，所以日後薊花也象徵着心如針刺的單戀之情。
威爾士——黃水仙花(Daffodil)
威爾士的國花是黃水仙花(daffodil)，國慶日是聖大衛（St. David's Day）當天，每年的3月1日，傳統的威爾士人會配戴黃水仙花或是韭蔥。聖大衛是威爾士的守護聖人，據傳在西元七世紀時，薩克遜人入侵了威爾士，聖大衛的追隨者在帽子上插韭蔥做記號，去判別誰是同夥，最後齊力打敗了敵人。多半人認為黃水仙之所以會成為威爾士的國花，是因為其配色的關係。
有一則有趣的故事要跟大家分享，為慶祝威爾士的聖大衛日，2008年時，一名有着愛國心的威爾士男子用9000盆黃水仙，把自己的房子外圍全都布置上黃水仙，引起媒體的關注與報導，也由此可見媒體和威爾士人對於黃水仙的鐘意。
北愛爾蘭——酢漿草(Shamrock)
北愛爾蘭的國花是酢漿草(Shamrock)，而且童軍也以它做徽章。聽說愛爾蘭的守護聖徒St. Patrick在布道中用這種三葉的植物來闡述三位一體的教義，他用了三葉草來表示聖父、聖子、聖靈一體的概念。 St. Patrick逝世的那天（西元461年3月17日），人民為了悼念他，把這天定為聖派翠克日，而那天聖派翠克的追隨者們就會佩戴酢漿草來紀念他。
這四種花各具特色且富有象徵意義，所以經常能見各類商品中看到它們一齊的身影或單獨出現。抱枕、茶具、擺設等等手工藝品都非常喜歡採用這四種花的圖案或概念，讓商品不僅美觀大方還特別具有英國意義。所以等大家下一次看到的時候再也不要以為只是簡單的幾種花了哦！
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