【York Minster】英国约克大教堂发现之旅
在英格兰北部，或许没有一座城市比约克保留有更多的中世纪气息。工业革命的现代性并没有冲破这里的古老氛围，中世纪的文化和历史财富保留至今。在这里13世纪建造的宏伟城墙绕来绕去，城墙之间的小巷子仿佛淡定地诉说着与约克有关的故事。别一直聆听故事而忘记抬头看看那些大教堂，尤其是世界上最漂亮的哥特大教堂——约克大教堂(York Minster)，因为它对于这个城市来说，举足轻重。
约克大教堂不仅是约克郡最重要的历史建筑，它也是整个欧洲北部最大的中世纪教堂。约克大主教同时也是英格兰大主教，地位仅仅次于坎特伯雷大主教，由此可见这个建筑在英国宗教建筑界的地位。有人说如果只能在英格兰参观一个教堂，那么来到约克大教堂一定不会让人抱憾而归。
约克大教堂的建造
大教堂最早是一座木结构的礼拜堂，为了给诺森布里亚的埃德温国王的复活节洗礼而建（627年），直到现在这个原址的标记在教堂的地窖还保留着。后来在一处罗马会堂的遗址上建造了一座石质教堂，部分遗迹也被保留了下来。现在的大教堂主要修建于1220-1480年间，由于时间跨度比较大，所以哥特式建筑风格的变迁很好的体现到了这个大教堂各个部分，值得细细品味一番。
耳堂建于1220-1255年，属于早期的英国式风格(Early English)；八边形的牧师会礼堂建于1260-1290年；中殿建于1291-1340年，这时的风格就属于盛饰式风格(Decorated)；西侧塔楼、西立面和中央塔楼建于1470-1472年，属于垂直式风格(Perpendicular)。
进入约克大教堂
从南耳堂(South Transept)进入约克大教堂后站在中央通道回首就能看到那些极具早期哥特式建筑风格的玫瑰花窗(Rose Wind0w)和柳叶窗。回过头来前进的右侧是建于15世纪的唱诗席屏风(Choir screen and statues of Kings)，描绘了从威廉一世到亨利六世期间在位的15位国王。正对着南耳堂北面是五姐妹窗(Five Sisters Window)，精美绝伦。
窗户的五处柳叶尖顶高度超过15米，是大教堂最久远的、保存完好的窗户，其中大部分的彩绘玻璃的历史可追溯到1250年，整体设计是以十万片英格拉早期称作Grisaille的灰、绿玻璃以几何拼装法制作，图案上讲述的多是圣经故事和圣徒们的行为，用以教化。
建于13世纪的牧师会礼堂(Chapter House)在右侧前方，属于盛饰风格的典型代表，超过200座形象生动的头像和人物雕像静静地在这个圆形的区域，入口处便有拉丁文铭刻的文字，大意是“正如蔷薇是花中之花，此堂是堂中之堂”。要知道与约克教堂有关的重大事务都是在这里商讨与决议出来的。
返回主教堂来到中殿(Nave)，气势恢宏的中殿很容易让人停止思考般看得目瞪口呆，但很快又会被大西窗(Great West Window)吸去所有注意力。大西窗应该建于1338-1339年，是一件宗教艺术魁宝，上端那个华丽的心形花纹又被称作“The herat of Yorkshire”。
走过屏风和唱诗席，来到圣母堂(Lady Chapel)，后面是祭坛及让人叹为观止的大东窗(Great East Window)。大东窗建于1405年，高23.7米，长9.4米，面积相当于一个网球场，是这个大教堂最重要的部分之一，上面描绘了《创世纪》中的神创世界和《启示录》中的世界末日，相当震撼。
地下遗迹
回到进入大教堂的南耳堂，顺着那一组台阶下去到达圆顶地下室(Undercroft)、宝库(Treasury)、和地窖(Crypt)、都是千值万值的参观经历。时间回到1967年，当时为了加固地基工程师们的绞尽脑汁，不料却意外发现这里有罗马人和诺曼人的遗迹，让人喜出望外。最神奇的发现莫过于那一段古罗马地下水管，直到现在都仍然将废水运网乌滋河(River Ouse)。地窖里还有一些诺曼大教堂的遗迹，这些1060年诺曼人修建的大教堂的地基和部分地下室都还可清晰辨认。
塔楼
这座恢宏的塔楼位于约克大教堂的中心，登顶之后便能一睹约克无以伦比的风景。但是美景总是有代价的，275级台阶等待着大家。塔楼的入口处靠近教堂的南耳堂进口，这里还有一面精致的玫瑰窗千万不要漏掉了。这扇玫瑰窗是为了纪念兰开斯特王室和约克王室的联姻，正是亨利七世(Henry VII)和伊丽莎白(Elizabeth of York)的婚姻开创了辉煌的都铎王朝，让英国进入了君主专制历史上的黄金时期。
参观约克大教堂的信息
开放时间：教堂部分周一至周六9:00-17:00（最后进入教堂参观的时间），周日12:45-17:00（最后进入教堂参观的时间）；地窖部分周一至周六10:00-17:00，周日13:00-17:00；
票价：
1. 教堂+塔楼：成人£15，学生£14，小孩（8-16岁）£5，攀登塔楼有年龄限制：八岁以上；
2. 教堂：成人£10，学生、青少年£9，小孩免费；
地址：Deangate, York YO1 7HH
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