【Thomas Blood】驚天巨盜托馬斯·布拉德

1671年，存放在倫敦塔珠寶室（Jewel House）的聖愛德華皇冠（St. Edward's Crown）險些被偷。作案者是英國臭名昭著的混世魔王托馬斯·布拉德上校（Thomas Blood）。托馬斯的一生充滿了傳奇色彩，恐怕世間再沒有在比他膽子更大的盜賊了，而有人甚至說他是共和黨與保皇黨間的雙面間諜，連他的上校頭銜，都是自封的。

托馬斯曾經在英國第一次內戰中見風使舵，撈得不少好處。查理二世復辟後，他又企圖綁架奧蒙德公爵等重要人物以勒索贖金、篡奪政府。結果，非但陰謀沒有得逞，反而被當局先發制人，托馬斯亡命天涯，並在此後多次刺殺奧蒙德公爵未果。

這一次，托馬斯打起了國王皇冠和其他珍寶的主意。他裝扮成一名牧師，一名女伴則裝作他的妻子，前往倫敦塔參觀聖愛德華皇冠。當「牧師」的「妻子」欣賞王冠上的寶石時，她突然假裝胃疼，懇求珠寶室新上任的託管人塔爾博特·愛德華茲（Talbot Edwards）讓她休息一下。77歲愛德華茲老先生一時心軟，邀請兩人去自己鄰近的家中休息，未想到卻是引狼入室。

「休息」足夠，托馬斯兩人千恩萬謝後離開。接下來的幾天裡，托馬斯不斷和愛德華茲夫婦套近乎。先是向愛德華茲太太贈送了4雙手套以表謝意，得知兩人有一女兒待嫁閨中後，又動之以情，曉之以利，聲稱自己有一個年入百磅、黃金單身的侄子，正好可以撮合兩人的婚姻。而愛德華茲夫婦天真地相信了這一切。

幾天後，見自己已經取得託管人的信任，托馬斯隨即說服愛德華茲將塔中貴重的珍寶向他、他的「侄子」以及兩個朋友展示。當天，當愛德華茲夫人在家為不可能的晚宴盛裝打扮時，愛德華茲先生帶領四位客人前往珠寶室觀賞寶物。托馬斯和他的小夥伴們早已將匕首、手槍等兇器藏在了隨身攜帶的手杖中。在進入珠寶室前，其中一人扯了個幌子，留在門口放哨。託管人滿心得意地取出珍寶，正準備向來客滔滔不絕地描述時，大門突然關閉，一條黑袋向他當頭襲來，接着又是一頓暴打。當愛德華茲回過神來時，發現自己已經被人捆在了地上，嘴也被堵住了，而施暴者正是他熱情款待的客人們。

制服了託管人，四名歹徒開始肆無忌憚地掠奪珍寶。托馬斯本準備將聖愛德華皇冠裝到自己的外套里，卻發現皇冠實在太大了。情急之下，他給了皇冠一木槌，將它砸扁。另一個共犯見權杖太長，也乾脆將它鋸成了兩段。第三個暴徒派諾特則把寶球（Sovereign's Orb）藏到自己的褲子裡，形成了一個奇怪的鼓起。

偷竊還在瘋狂地進行，不料，愛德華茲的兒子偉茲（Wythe）卻剛好路過珠寶室門口。這名服兵役歸來的軍人發覺到有哪裡不對勁。放哨者見不妙，一面故作鎮定，以警衛的身份對偉茲進行盤查，一面找機會通知同夥。而就在此時，老愛德華茲掙脫了繩索，大聲叫到：「造反啦！殺人啦！皇冠被偷啦！」

眼見事情敗露，警衛隨時可能趕來，四人顧不上其它的珍寶，拔腿就逃。他們逃到聖凱瑟琳門，在這裡他們事先準備好了快馬，卻遭遇到了衛兵的阻攔。雙方交火，慌亂中的歹徒們丟了權杖。但一名吊橋守衛卻被嚇破了膽，未能守住大門，最終還是讓他們逃了。托馬斯等人沿着倫敦塔碼頭一路狂奔，途中還趁亂加入圍觀群眾的隊伍，向前來追捕的警衛放「煙霧彈」，直到偉茲的姐夫貝克曼隊長（Captain Beckman）認出了他們。

貝克曼隊長鍥而不捨地追捕托馬斯，並成功躲開了他的子彈，終於在其到達鐵門（Iron Gate）前抓住了他。大批警衛趕來，皇冠此時也從盜賊的外套中落了出來。但托馬斯依然做困獸之鬥，他咆哮道：「這是一個英勇的嘗試，雖然失敗了！為了皇冠！」寶球等其餘珍寶也被找了回來，儘管有幾塊寶石丟失了。

被捕後，托馬斯拒絕回答除國王外任何人的問題。警衛們無奈之下，將他帶進皇宮，由國王查理二世親自審判。查理二世問他道：「若是朕留你一命如何？」托馬斯回答：「定不負皇恩。」這個前科累累的罪犯最終被赦免了，不僅如此，查理二世還給了他一筆每年500磅的養老金。至於國王為何做下如此驚人的決定，眾說紛紜。有人認為是由於查理二世害怕托馬斯同夥的報復，有人卻說是「快活王」被這個跳樑小丑的荒謬言論給逗樂了，甚至有陰謀論者指出托馬斯其實是受了國王的指使，理由是國王那時候手頭正緊……

總之，禍害遺千年，托馬斯上校又得以繼續逍遙法外。之後，人們常常見他在倫敦大搖大擺地轉悠。他還受僱成為了政府的辯護律師，頻頻露面於法庭。

1679年，托馬斯的好運大概是用光了。他得罪了他的前靠山白金漢公爵。白金漢公爵以人格侮辱的罪名起了訴托馬斯，並要求他為自己的名譽損失賠償10,000磅。1680年，托馬斯被定罪入獄，雖然後來被保釋，但1個月後就突然離世了。他的屍體被當局從墳墓里刨出來確認，以防他是假死——以逃避支付白金漢公爵巨額的賠償。

然後，他們可以放心了，這隻膽大包天的老狐狸確實再沒有了偷天換日的可能。