倫敦最萌的石獅子

獅子一直是英國的標誌之一，代表了這個曾經的日不落帝國的輝煌和英王至高無上的權力。訪問倫敦的遊客，經常會和各種獅子雕塑不期而遇，這些獅子或站或臥，形態各異，但它們的表情大多莊重威嚴，讓人有不敢褻玩的距離感。

在倫敦眾多的獅子雕塑中，有一頭獅子非常特別，它矗立在西敏寺橋（Westminster Bridge）南側，隔泰晤士河凝視英國議會大廈和大本鐘。它通體潔白，乾淨漂亮，它高大帥氣，流暢的線條中顯露出十足的肌肉和力量。不過，這頭石獅子的表情有點特別，比起白金漢宮門前或特拉法加廣場上的獅子雕塑，它看起來一點不威嚴兇猛，相反，它眼角和嘴角下垂，有點醉醺醺的樣子，表情十分呆萌。

這頭獅子還有個名字，叫「南岸獅子」（South Bank Lion），因矗立在泰晤士河南岸而得名。別小看這頭獅子，它比看起來要年邁得多，在倫敦已站了將近二百年，和倫敦城一起經歷過各種光榮、戰爭、興盛、和變遷。

出身卑微，為啤酒而生

別看南岸獅今天站在無比高大上的地方，可從中國人的眼光來看，它卻有點出身卑微。19世紀30年代，倫敦有一個叫「詹姆士·戈丁」的啤酒釀造廠（James Goding’s brewbery），生產一款叫「紅獅」（Red Lion）的啤酒，這款啤酒的Logo就是一隻有點醉醺醺的獅子。

啤酒廠聘請當時英國著名的雕塑家威廉·弗雷德里克·伍丁頓（James Fredirick Woodington）為他們雕塑能代表公司品牌的獅子雕塑。1837年，雕塑完成，被立在啤酒廠的屋頂。

位於啤酒廠屋頂的石獅

這隻當時被立在啤酒廠屋頂的雕塑，就是今天泰晤士河邊的「南岸獅」。南岸獅長得不夠莊重威嚴，甚至還有點微醺地媚態，大概和出身啤酒廠有關吧。

長得比實際年齡年輕

南岸獅一條腿的腳底刻着它確切出生日期：1837年5月24日。將近200歲的南岸獅今天看起來依舊神采奕奕的主要原因，除了保養良好之外，秘密在於雕塑獅子所用的一種特殊材料：科德石（Coade Stone）。

1770年左右，居住在英國多塞特郡（Dorset）的科德夫婦發明了一種混有粘土並經兩次燒造的材料，這種材料具有堅固、易塑、防水、抗氧化等優點。課德夫婦起初把這種石料稱作「Lithodipyra」（希臘文，意為「兩次燒造的石頭」），由於這種材料後來大受歡迎，在18和19世紀的歐洲被廣泛用於雕塑和建築，人們為了紀念石料的發明人，就把這種石料稱作「科德石」。

19世紀40年代，一種成本更為低廉的材料出現，逐漸替代了科德石，從此科德石作為雕刻材料也被逐漸放棄。今天，世界上還有大概650座科德石雕塑，南岸獅就是其中的一座。

南岸獅長4米，高3.7米，重13噸，由幾個獨立的部分組裝而成，這座雕像從設計、石材的生產和加工、雕塑全過程都在倫敦完成，可以說，這隻獅子從未走出過倫敦半步。

南岸獅的粉絲

南岸獅自出生，就為自己贏得了不少粉絲，其中不乏不少社會精英。

法國著名作家埃米爾·左拉（Emile Zola）曾是南岸獅的粉絲之一。1893年，左拉住在倫敦。他上下班的路上都會經過石獅雕像，每次他都會駐足看看獅子。左拉在一篇文章中曾寫到：「這隻英國的獅子讓我非常高興，每天都在路邊等着我，向我問好」。好多年之後，在作家晚年，左拉故地重遊，還特意去看望這隻石獅，親切喚它「我的獅子」。

南岸獅的另一個粉絲，名氣更大，是英王喬治六世（現任英國女王伊麗莎白二世的父親）。1949年，啤酒廠廠房被拆遷。因為國王的特別指示，這隻石獅子才逃過被敲碎的命運，被保留了下來。

現在獅子底座碑文上刻有國王喬治六世要求保留雕塑的描述，被從啤酒廠屋頂卸下來後，石獅子先被放在滑鐵盧火車站的入口，每天迎接從這裡進進出出的人流。石獅子在這一呆就是17年，直到1966年。1966年，因為擋住了一個竣工不久的辦公樓入口，倫敦市政當局決定把它放到今天所在的地方，西敏寺橋南側，「南岸獅」名字才因此得名。

南岸獅不是一直都是白色

今天的南岸獅通體白色，看起來乾乾淨淨。不過，在歷史上，它曾經是紅色，它曾經的名字就是「紅獅子」（Red Lion）。對於「紅獅子」有兩種不同的說法。第一個說法是獅子在啤酒廠屋頂的時候就是紅色，因為這個啤酒廠生產的啤酒就叫做「紅獅子」。第二個說法是當這頭石獅子被放在滑鐵盧火車站的時候才被塗成紅色，因為這意味着這頭獅子像一個哨兵，守衛在火車站門口，向當時英國鐵路的吉祥物致敬，鐵路的吉祥物也是一隻紅獅子。

獅肚子中的時間膠囊

當石獅子被從啤酒廠屋頂拆卸下來的時候，人們在獅子的後背發現一個瓶子，瓶中有兩枚威廉四世時期的硬幣和一張購買科德石料交易單。

1966年，當石獅子再次被遷移的時候，人們在瓶中又放了點新東西：一枚1966年的硬幣和一封倫敦市長的信（這封信後來被發表在1966年3月17日的《泰晤士報》上），還有一篇關於科德石料的介紹文章（該文曾發表在1966年3月5日的《泰晤士報》上）。

南岸獅的親兄弟

伍丁頓為啤酒釀造廠一共創作三座獅子雕塑，有兩座被完整保存下來。南岸獅的兄弟，另一隻石獅目前被放在特維克納姆（Twickenham）的英格蘭英式橄欖球球場的大門口。這隻獅子雕塑是1971年英格蘭橄欖球聯盟贈送給橄欖球場的。在1991年，當英格蘭作為東道主主辦世界橄欖球大賽的時候，這隻獅子被渾身鍍金。

還有一座石獅雕塑原本被放在啤酒廠位於倫敦麗城路（Belvedere Road）的另一個工廠的大門上，一直到1930年。可惜，後來工廠拆遷，那隻石獅沒有得到保護，被徹底銷毀。

今天，南岸獅是倫敦市民最喜歡的雕塑之一，每逢重大紀念日，倫敦人會給南岸獅打扮起來，或為了喜慶，或為了紀念。從世界各地到倫敦旅行的遊客，參觀完議會大廈和大本鐘，走過西敏寺橋，看到這只可愛的獅子，也會都紛紛合影留念。