韋爾斯小城的大教堂：韋爾斯座堂

很多人會奇怪，英格蘭小城韋爾斯（Wells），一個人口只有約一萬二，面積不如大多數村鎮的「小地方」，何以在行政劃分上卻是「市」呢？這是因為英國城鎮類型的劃分延用的是傳統標準，以該地區教堂的等級來定。韋爾斯雖然人少地小，然而卻擁有一座大教堂——聖安德魯主教座堂，也被稱為韋爾斯座堂（Wells Cathedral）。

所謂「座堂」就是大主教的日常辦公地點，而氣勢恢宏的韋爾斯座堂就是巴斯和韋爾斯大主教的辦公室和官邸所在地啦。教堂始建於1175年，完成於1490年，雖然規模在全英的教堂里僅為中等，但憑藉濃重的早期哥特主義風格，自建成之日起便被譽為英國最具詩意和最美麗的教堂之一。歷史學家約翰·哈維甚至認為，韋爾斯座堂是歐洲第一個真正的哥特式建築。

拋開宗教地位不談，對於普通遊客來說，座堂在建築和內部裝飾上有很多不容錯過的亮點。外西立面上的三百多個造型各異的人物雕塑，被哈維贊做「造型藝術的豐碑」。座堂東面古老的彩繪玻璃不僅年代久遠，而且存留數量之大在英國的眾多教堂中也是很罕見的。其中被稱作Jess window的彩窗是歐洲14世紀彩繪玻璃中的傑作，在17世紀的英國內戰中險遭兵毀，極為珍稀。

韋爾斯鍾是大不列顛，甚至很可能也是世界上第二古老的機械鐘。這台設置於1390年的鐘不僅以原樣倖存至今，並且還能正常使用。鐘面的設計表現了當時的人們的天文觀，太陽和月亮圍繞着地球轉動。每十五分鐘鍾會敲響一次，鐘響時伴隨着木偶的轉動。

二樓的圖書館很容易被訪客錯過，然而卻是英國僅存的四個「鐵鏈圖書館」之一。鐵鏈圖書館的得名是因為在沒有印刷機的中世紀，書籍都是手抄在羊皮紙上的，相當珍貴。當時的人們為防止遺失，便用鐵鏈拴住書架上的書。在韋爾斯座堂的圖書館裡收藏了2800卷1800年以前的神學、歷史、科學、醫學、語言等類書籍。而談到鎮館之寶，還得算1472年在威尼斯印刷出版的古羅馬學者老普林尼所著的《自然史》，以及預示着生物學作為一門學科出現的1555年版的《人體的構造》了。

最有特色，值得每一個來訪者「仰望」的莫過於座堂內部的拱頂了。尤其是祭壇後方的「剪刀拱」，由上下兩個拱門對稱組成，左右輔以兩個圓洞裝飾。這個看上去很現代感的設計實際上來自14世紀，除了美觀之外，最主要的功能是為了解決高大的塔樓沉降的問題。

步出厚重的中世紀，淡淡的陽光灑在教堂前的草坪，主教宮殿的花園和蜂蜜色的斑駁門樓上。同樣的場景也曾出現在《哈利·波特》和《理查三世》里，真可謂是人在景中，景在戲裡。

實用信息：

教堂旁邊就是主教宮殿，也就是歷任大主教的家。現任主教仍然居住在這裡，但大部分地方都已開放供遊客參觀。

地址：Chain Gate, Cathedral Green, Wells, Somerset, BA5 2UE

開放時間：全年。春夏季 （4~9月）早七點至晚七點，剩下的時間早七點至晚六點。

門票：教堂原則上免費參觀，但是歡迎捐贈。捐贈標準為：成人6英鎊，老人4英鎊，兒童3英鎊。

餐廳：內部有個小Cafe。且教堂就在市中心，商業街幾步之遙，帶好錢包即可。

停車：教堂前有很少的停車位，並且限停一小時，如果想仔細參觀的話，是肯定不夠的。建議在進城之後，就跟隨 「 City centre P」的停車指引，停到供遊客使用的大停車場去。多走不了幾步路，何況一路上賞賞街景，也很不錯。

原文來自微信公號：別樣英倫閒遊篇