【China Town】倫敦唐人街的前世今生

英國倫敦的唐人街(China Town)又被稱為倫敦中國城，現在位於英國倫敦韋斯特敏斯特市的蘇豪區(Soho)，在這個充滿中國民族特色的華人社區里，由中國華裔華僑們經營着的大大小小、各具特色且五花八門的商店散落在倫敦唐人街的各個角落，其中主要有中餐廳、中國商品店和紀念品店。

如今倫敦的唐人街位於倫敦市區的黃金地段，由一條長約800米的主街道和幾條小道組成，距離白金漢宮和唐寧街10號首相府以及特拉法加廣場都不遠。然而倫敦唐人街並不是一開始就在倫敦繁華市區占據如此黃金地段的。如今你所能夠在倫敦唐人街上看到擁有不同顏色的皮膚和眼眸的人群隨着人潮而流動的場景，是最先到達英國倫敦的中國人在異鄉一代又一代辛勞奮鬥的成果。

船塢區的唐人街萌芽時期

最初倫敦的唐人街是在倫敦東區，也是19世紀英國東印度公司在倫敦的所在地。此時中國人作為英國東印度公司的員工第一次出現在英國的土地上。當時英國東印度公司雇用數千名中國人作為船員，其中大多數中國船員仍然選擇回到中國生活，不過依然有少數人選擇離開東印度公司的船隻在英國大地上謀生。這些來自中國華南地區的海員和勞工流落倫敦，在當時倫敦東部的船塢區落戶，並在倫敦東區碼頭的萊姆豪斯(Limehouse)定居下來，以開設雜貨店、洗衣店、餐館和旅館為生。正是這一群敢為人先的中國人選擇了更加艱辛的異鄉生活，才初步奠定了華人社區的雛形，翻開了倫敦華人社區新的一頁。

二十世紀初期，英國的媒體人開始注意華人社區的發展，並把其稱為「華埠」 (China Town)。而當時的當地華人稱其為「唐人街」。但是當時的英國政府對唐人街並不是很重視。時間總是過得很快，在十九世紀到二十世紀這近200年的時間裡，憑藉中國人與生俱來的堅韌，有幾百個中國人在萊姆豪斯運行了大約30個中國企業，其中大多是為中國海員服務的小商店和餐館，規模和數量雖然都很不起眼，不過這30個中國人開辦的小企業不得不說是形成如今唐人街重要的基石。

然而就像任何事情都不會是一帆風順的一樣，二戰時萊姆豪斯曾在倫敦閃電戰中被摧毀，因此英國航運業不得不走向了衰落，以至於形成了新的聯盟規則，這一新規則使得非英國的海員想要在英國船舶上找到工作幾乎是不可能的。由於中國船員的大量失業，所以可想而知剛剛在萌芽中的中國小企業幾乎面臨破產的威脅，同樣身在倫敦的中國人也是在掙扎之中度日。

唐人街西遷時期

直到1950年，倫敦的中國人仍然處於低收入和居住艱難的困境之中。然而值得高興的是，一個新的現象及時扭轉了這種局面。從遠東地區返回的英國士兵已經養成了一個喜歡中國菜餚的胃。一些餐館老闆抓住這來之不易的機會，在Gerrard 街的西區設立具有中國特色的餐館和食品店。原本傑拉德街的西區就是一個聚集有趣美食、娛樂和購物的繁華地段。因此中國人開辦的新機構，通過它們的知名度吸引更多的中國企業家離東區到西區來尋找自己的財富。

同時，自1960起，倫敦東部船塢區的繁華逐漸被市中心的蘇豪區所取代。所以當時的華人社區就從東部遷移到西部的蘇豪區邊沿地區爵祿街一帶謀求發展。在當時蘇豪區是有名的紅燈區，但是經過多年的改善和發展，蘇豪區蛻變為集休閒、飲食和娛樂於一體的現代化消費中心，原本地處邊緣的爵祿街一帶也成為了著名的倫敦唐人街。

20世紀60年代開始英國法律允許香港新界地方的原住民到英國居住，這一政治舉措吸引了很多新界人移民到英國，並在倫敦唐人街經營中餐館等業務。再加上1967 年，香港發生的暴亂事件，使香港政治和社會局面動盪不安，因此不少香港人決定移民到英國，其中不少移民在倫敦唐人街附近開設店鋪，使倫敦唐人街的範圍進一步擴大。20世紀70年代，中國進行改革開放，這使一些來自中國大陸的華人陸續移民到英國，並開始進入倫敦唐人街工作。1979年，英國當局同意兩萬民來自越南和華裔的「船民」到英國居住，其中一些「船民」把東南亞的特色帶到唐人街，將地方特色和各民族獨有的文化相融合，使唐人街向多民族文化方向發展。

唐人街初具影響力時期

1985年，對於倫敦唐人街來說是一個值得銘記和慶祝的一年，因為在這一年倫敦唐人街正式獲得英國政府的認可，並且已故英國王妃戴安娜到唐人街訪問。1987年的春節，倫敦的華人獎春節慶祝活動由唐人街搬到了附近的Leicester廣場，這不僅僅是春節慶祝地的不同，更是代表着倫敦唐人街和華人社區的地位的提高。

20世紀末，倫敦唐人街欣欣向榮的發展趨勢吸引了來自日本韓國以及東南亞的移民在附近開設各具民族特色的餐館和商店，這使唐人街向以華人為主的亞洲裔多元化社區的進程又邁進了一大步。如今，倫敦的唐人街是真正的中國社區中心。它也成為購買中國特色產品和品嘗中國菜餚的好去處，目前也有中國超市、遠東旅行社等服務設置，向該地區越來越多的餐廳員工提供服務。現在的倫敦唐人街不僅居住得有中國華人華僑，也有不少日本、韓國和東南亞的人群居住。在一些華人經營的中國超市里可以買到來自中國以及東南亞的土特產，這些在英國的其他超市是買不到的。

由最開始位於東部船塢區，主要為船員們提供餐飲服務的華人聚居地，逐漸發展遷移到位於市中心的蘇豪區(SOHO)，占據倫敦繁華地段，且可以和Soho、West End等地區同為倫敦夜生活的中心，形成具有中國特色的唐人街，中國人在英國奮鬥的故事雖已成為傳奇留存在唐人街已有滄桑歲月痕跡的老人模糊不清的記憶里，但是歷史的脈絡卻依然清晰可見的印刻在唐人街街道上頗具歷史感的傳統老店裡。

地址：27 Gerrard St, London W1D 5QJ