草泥马之外的又一萌物：苏格兰高地矮种马

初秋晴日，在苏格兰高地腹地小镇，偶遇一群高地小马。这群长发飘飘的高地萌物几乎包括了所有高地小马的颜色：白色、黑色、棕色、花色。马儿们本来在躺在草地上悠闲地晒太阳，聊家常，见有外来者突然造访，他们慢腾腾地站起来，假装吃草，然后前前后后慢悠悠地蹭到镜头前来了。

这是一群古老的设得兰矮种马（Shetland Pony），肥厚强壮，四肢短小，肚围大，小马驹的肚子几乎要碰到地面了，长长的鬃毛在高地劲风里飘逸，脖子上的鬃毛齐整整的帅气中分，前面刘海遮住眼睛。在冬天，为了抗寒它们会长两层毛御寒。

设得兰矮种马存在世界上2000年，或许更长的时间。在设得兰群岛上各种发掘揭示了在青铜时代就已存在小的矮种马骨骼。远古时期，由于设得兰岛生存条件艰难，物资稀缺，海上运输困难重重。需要一种较重的骨骼动物，具有较长的头部和高尾架，以及小而漂亮的头，设得兰矮种马正好保持了这些鲜明的特点，并且非常好地代替不断变化的角色为当地人服务。

作为一种最古老矮马品种之一，设得兰矮种马目前遍布世界多个国家，包括中国的北京和内蒙古。设得兰矮种马温顺聪明，对自然环境的适应能力极强。

古时的设得兰群岛独特艰难的地理位置和生活环境，需要一些家畜具有小巧的身材，有力量，抗寒性和使用寿命长，才能适应群岛的严冬，而且冬天可供的饲料极少，羊和牛以及较大的马无法生存，只有设得兰矮小马可以幸存，度过寒冬，并繁殖。设得兰群岛四英里以外都是海，传说在气候最坏的冬天，小马只能沿海岸觅食海藻。

在19世纪中期以前，小马都是当地渔民离不开的生活伴侣。千百年来，小马不仅耕种土地，运送泥炭，运送主人，还到地下矿井里代替人工作业。

今天，设得兰矮种马不再像它们的祖先那样度过勤劳一生，它们时下主要是作为孩子坐骑或驾驶马车，它们的这两大职业在世界各地都大受欢迎。因为性格温顺，自然是非常适合小孩子的第一头小马驹。

设得兰小马在高科技的今天可以被人工繁殖养育，并且可以控制它们的高度，通行的标准高度限制为成人小马是42英寸，标准小马高度为34英寸，34英寸及以下称为袖珍小马。

英国每年大约2000名设得兰马驹被各个社会协会注册，许多饲养者有自己的网站，为那些有意购买设得兰小马的人提供详细资料。设得兰矮种马协会遍布英国，但设得兰小马的官方销售设在苏格兰北部城市阿伯丁，那里收集每个秋季来自世界各地的设得兰小马买家。

原文来自微信公号：英伦一朵