草泥馬之外的又一萌物：蘇格蘭高地矮種馬

初秋晴日，在蘇格蘭高地腹地小鎮，偶遇一群高地小馬。這群長發飄飄的高地萌物幾乎包括了所有高地小馬的顏色：白色、黑色、棕色、花色。馬兒們本來在躺在草地上悠閒地曬太陽，聊家常，見有外來者突然造訪，他們慢騰騰地站起來，假裝吃草，然後前前後後慢悠悠地蹭到鏡頭前來了。

這是一群古老的設得蘭矮種馬（Shetland Pony），肥厚強壯，四肢短小，肚圍大，小馬駒的肚子幾乎要碰到地面了，長長的鬃毛在高地勁風裡飄逸，脖子上的鬃毛齊整整的帥氣中分，前面劉海遮住眼睛。在冬天，為了抗寒它們會長兩層毛禦寒。

設得蘭矮種馬存在世界上2000年，或許更長的時間。在設得蘭群島上各種發掘揭示了在青銅時代就已存在小的矮種馬骨骼。遠古時期，由於設得蘭島生存條件艱難，物資稀缺，海上運輸困難重重。需要一種較重的骨骼動物，具有較長的頭部和高尾架，以及小而漂亮的頭，設得蘭矮種馬正好保持了這些鮮明的特點，並且非常好地代替不斷變化的角色為當地人服務。

作為一種最古老矮馬品種之一，設得蘭矮種馬目前遍布世界多個國家，包括中國的北京和內蒙古。設得蘭矮種馬溫順聰明，對自然環境的適應能力極強。

古時的設得蘭群島獨特艱難的地理位置和生活環境，需要一些家畜具有小巧的身材，有力量，抗寒性和使用壽命長，才能適應群島的嚴冬，而且冬天可供的飼料極少，羊和牛以及較大的馬無法生存，只有設得蘭矮小馬可以倖存，度過寒冬，並繁殖。設得蘭群島四英里以外都是海，傳說在氣候最壞的冬天，小馬只能沿海岸覓食海藻。

在19世紀中期以前，小馬都是當地漁民離不開的生活伴侶。千百年來，小馬不僅耕種土地，運送泥炭，運送主人，還到地下礦井裡代替人工作業。

今天，設得蘭矮種馬不再像它們的祖先那樣度過勤勞一生，它們時下主要是作為孩子坐騎或駕駛馬車，它們的這兩大職業在世界各地都大受歡迎。因為性格溫順，自然是非常適合小孩子的第一頭小馬駒。

設得蘭小馬在高科技的今天可以被人工繁殖養育，並且可以控制它們的高度，通行的標準高度限制為成人小馬是42英寸，標準小馬高度為34英寸，34英寸及以下稱為袖珍小馬。

英國每年大約2000名設得蘭馬駒被各個社會協會註冊，許多飼養者有自己的網站，為那些有意購買設得蘭小馬的人提供詳細資料。設得蘭矮種馬協會遍布英國，但設得蘭小馬的官方銷售設在蘇格蘭北部城市阿伯丁，那裡收集每個秋季來自世界各地的設得蘭小馬買家。

原文來自微信公號：英倫一朵