布里斯托The Exchange大樓上的標準時間與當地時間

大家都知道，目前世界的時間是按時區劃分的，每個時區都能涵蓋很大一片地方，所以相鄰很近的城市即使實際時間是有微小差別的，也因為在同一時區而採用相同的時間。有的國家甚至為了方便統一，即使國家橫跨不同的時區，也會以某一個時區的時間為全國標準；有的橫跨多個時區的國家則尊重這份差異，會讓各時區城市保留自己的當地時間。

英國現在是全國統一使用格林尼治標準時間，但在很早以前，英國各個市都有自己的當地時間，即使各地之間的差距可能只有幾分鐘到十幾分鐘不等，但就是這樣微小的差距，人們也完全沒有需要使用全國統一時間的意識。

位於古老的聖尼古拉斯集市（St. Nicholas Market）入口附近的一座叫做The Exchange的建築，建成18世紀中期，是曾經古老的貿易和交易場所，現在作為管理聖尼古拉斯集市工作人員的辦公室。在這棟大樓頂部的時鐘也是一個古董了，自1822年起就被安在那裡了。有趣的是，這個時鐘有兩個不同的分針！一個用來指代格林尼治標準時間（GMT），一個則用來指代布里斯托實際的當地時間——由於布里斯托的地理位置位于格林尼治經度往西2º 35'的位置，所以實際時間是慢英國統一使用的格林尼治標準時間10分鐘左右的。

在維多利亞時期的英國，並非統一使用GMT時間，而是每個城鎮都有自己的一套時間和鐘錶系統。一直到18世紀後半葉，由於火車交通和運輸的逐漸普及，而火車的時刻表都是根據GMT時間設置的，各個城鎮才開始接受當時所稱的「鐵路時間」（Railway Time），但是居民還是需要時間去調整，為了避免混淆，布里斯托市在The Exchange大樓上放置了這個特殊的時鐘，正是這個時鐘，讓這裡變成了全市後來商業和貿易活動最火熱的地方，但當時布里斯托其他重要地點如教堂的時鐘還是被設置成布里斯托當地時間，並且只有一個分針。

起初這種改變得到了很多傳統派的反對，不僅僅在布里斯托，在當時英國的很多城市都有拒絕接受GMT時間的人，因為當時普通民眾需要火車的時候還是非常少的，所以看不到使用倫敦時間的重要性。

如果說「鐵路時間」的引入，只是告訴人們對統一時間的需要，那麼電報線路的修建則在促進當時民眾接受GMT並逐漸放棄當地時間上立了大功。由於當時很多最新的消息都是從倫敦向各地擴散，倫敦發出的消息是按GMT時間進行統籌的，如果各地仍然不接受使用GMT，那麼各個地方獲得消息的時間也就有快有慢。漸漸地，越來越多的民眾，尤其是做生意的商人意識到」及時獲取最新消息「的重要性，特別是在有重要交易的時候十分關鍵。於是，人們就自然而然接受了「全國需統一使用格林尼治標準時間」這個事實。各種當地時間也就漸漸退出了歷史舞台。

在布里斯托The Exchange大樓上的這個特別的時鐘，依然保留了它歷史長河中的樣子，也讓我們有機會了解這背後的故事以及過去這裡的人們的生活圖景。

原文來自微信公號：布里斯托那些事