重大改革！英國新學生簽證2020年10月5日實施，中國留學生成最大贏家

英國移民局於2020年9月10日最新發布移民法修訂通知《Statement of changes to the Immigration Rules: HC 707》：在距離脫歐過渡期結束約只剩3個多月的時間中，對脫歐後的Tier 4學生簽證制度進行了全面改革。

新的制度會把目前Tier制下的各種簽證路徑做糅合併簡化。為此，其實移民局稍早之前就已經針對原Tier 1類別的簽證做出修改，以新的英國創新簽證，初創簽證和全球人才簽證，取代原來的Tier 1企業家移民，畢業生企業家移民以及傑出人才簽證。

根據這份移民法修訂通知，移民局指出新的“學生（簽證）路徑”將適用歐盟和非歐盟留學生。

該“學生（簽證）路徑”可被區分為“（一般）學生”和“孩童學生”，用以取代目前的Tier 4（General）學生簽證和Tier 4（Child）學生簽證。新的變化將從2020年10月5日（英國時間上午9點起）生效。

移民局文件指出，新的“學生路徑”（Student routes）和原來的Tier 4學生簽證路徑的“差異”主要為以下：

1. 歐盟學生將會和目前的非歐盟留學生一樣，必須申請相應的學生簽證，才能來到英國學習；

2. 持有學生簽證的當事人，具備更大的自由度可直接在英國境內申請轉簽，這包括從一類學生簽證路徑，轉換至另一類學生簽證路徑，或者是從學生簽證轉換成其他類別的簽證；

3. 同時，對於可以直接在英國境內申請轉成“學生簽證”的簽證類別也更加開放。文件指出除了以下類別，其餘類別的簽證持有人，基本都可以直接在英國境內申請學生簽證（請注意，這邊指的“學生簽證”皆是“新的學生路徑”－Student routes）：

• 旅遊訪問簽證；
• 短期學生（Short-term student）；
• 移民法外的特許居留；
• “孩童學生”的父母；
• 季節性務農簽證（Seasonal Worker）；
• 海外家政工人路徑（Domestic Worker in a Private Household）。

4. 針對研究生（Postgraduate）層級（包含或以上）的課程，不再限制“可持有”學生簽證的時間上限/總時長（也就是移除了原來的“8年上限”）；

5. 對於想在英國境內申請轉成學生簽證的當事人，只有當事人持有原來（合法）簽證在英國有居住超過一年時間，在申請學生簽證的時候就不需要提供“財力證明”；

6. 擔任學生會休假幹事（Student Union Sabbatical Officer）的申請人，或者即將就讀受認可預科課程的申請人，也將不需要提供“財力證明”；

7. 針對具有良好信譽的高等學院（也就是學生簽證申請人的贊助人），在為留學生申請贊助信的時候，通常情況下也可以豁免遞交該學生的學歷證明（這裡指的“良好信譽”是說該大學一向遵守移民法和相關移民規定/贊助人的義務與責任）。

英語要求和財力證明的簡化

1. 學生簽證申請人只需要（曾經）向移民局提供英語能力證明一次，往後申請不需要再（每次申請都）重複遞交；

2. 更新“可接受”的英語國家清單，把馬耳他（Malta）和愛爾蘭（Ireland）也納入清單中。這表示，申請人如果持有這些“英語系國家”的高等學位，也可用於證明自己的英文能力，而不需要另外考英語考試（如雅思成績）；

3. 對於已經完成GCSE或A’Level課程的申請人，或者通過Scottish Highers in English（蘇格蘭高中英語）的申請人，可以直接被視為符合移民法的英語要求，取代目前的兒童學生簽證當事人，需要證明自己有在英國居住6個月的要求；

4. 對於曾經在申請原有簽證時，已經符合“財力證明”要求的申請人，如果目前該申請人已經合法待在英國超過一年的時間，之後再申請學生簽證的時候，就不需要再次提供財力證明；

5. 接受電子形式的銀行信；

6. 接受申請人提供多個銀行賬戶的資金，相加起來滿足移民局的“財力證明”要求（而非只能提供來自同一個賬戶的存款）。

＊需要注意的是，以上好處適用的是新的學生簽證路徑（Student routes），也就是自2020年10月5日上午9點起（英國時間）生效；新變化不適用於目前的Tier 4制度。

換句話說，在2020年10月5日上午9點以前遞交的申請（即便是2020年10月5日上午8點59分遞交的），適用的是目前的舊制度，而非新的學生簽證制度。

不過，只要當事人是在2020年10月5日上午9點或之後遞交申請的，即便申請人的CAS是在那之前申請核發的，申請人也同樣適用新的學生簽證制度。

另外，對於歐盟籍留學生來說，由於脫歐過渡期直到今年12月31日才結束；所以歐盟留學生在2021年1月1日以前（不包括1月1日當天）要來英國讀書的話，是不需要申請學生簽證而可以直接通過現有的“自由移動權”（Free movement）來到英國的。

這也表示，對於歐盟留學生來說，如果計劃來到英國讀書，是無法提前在2021年1月1日以前遞交學生簽證申請的（即便在該日之前新的學生簽證制度已經開放）。原因是在該日之前，歐盟學生仍然可以使用“自由移動權”而不需要申請簽證的，如果在那之前遞交了申請，將會遭到移民局的自動拒絕（Reject）。

總的來說，這次移民局對於移民法的修改，從非歐盟留學生的角度來說，基本影響不是很大，反而是帶來了更多利好。

當然了，對於來自歐盟的留學生來說，未來想到英國求學，自然是程序上變得更加麻煩了；從原本的直接通過“自由移動權”來到英國，變成了還得事先申請簽證才能來到英國（雖然說，移民局會提供簡化/加速申請通道給歐盟留學生，意即允許他們準備並遞交更少的申請文件）。這在費用上，對於歐盟留學生也是額外的一種負擔。

不過換句話說，正因為如此，脫歐後恐怕會見到歐盟留學生減少的趨勢（這個趨勢其實在英國正式脫歐之前，不少媒體就曾經揭露過，歐盟學生來到英國求學的意願已經有所降低）。

在這樣的情勢下，為了能夠吸引更多國際留學生來到英國，政府在相關的政策上，勢必也需要釋出更多利好，才能確保留學生市場能夠延續下去。這對於本來就需要申請簽證的非歐盟留學生來說，其實反而享有了更多優勢。