【Cheddar Cheese】國王的選擇——英國切達奶酪
英王亨利二世曾經豪邁地宣稱：切達奶酪(Cheddar Cheese)是「英國最好的奶酪」，英國財政部的老賬本上記載道，1170年，亨利二世以每噸2.3英鎊的價格，購買了4噸多切達奶酪。一旦沾上皇族，很多東西就有了噱頭，國王購買「打折奶酪」的事跡，至今依然被切達奶酪生產商大肆宣傳，雖然有藉故推銷的嫌疑，但能讓國王都說好的東西，自然是有它的特色的。
切達奶酪可謂是最標緻的奶酪，質地光滑，呈乳黃色，味道溫和，老少咸宜。製作傳統切達奶酪酪需在牛奶中加入發酵劑及凝結劑使牛奶凝結，待奶品凝結後，將凝乳塊切割並加熱，以排走乳清，加熱時凝乳會糾結成大塊，因此要將凝乳再切割，然後放在容器內進行多次翻轉，排走剩餘的乳清，最後將凝塊搗碎及擠壓，加入鹽等調味，放入乾酪室內，等待成熟。
製作切達奶酪時，還有一道特殊的工序，堆釀（Cheddaring），簡單來說，就是把已經成型的凝乳再次切碎，撒上鹽，然後倒入模具，讓這些切開的凝乳顆粒二度融合，從而在切達奶酪內部留下不規則的細紋。
在工業化生產時期，堆釀過程在一個方形高塔中進行，生產線連續不斷的運轉，最下面成型的奶酪經切開後，被推出堆釀塔，機器自動將其包裝。因此，工業化切達奶酪多為方形，而手工藝切達奶酪則多為圓柱形，帶有天然外皮。
在法律意義上，只有英格蘭西部四個郡出產正宗的切達奶酪——薩默塞特郡（Somerset）、多賽特郡（Dorset）、德文郡（Devon）和康沃爾郡（Cornwall）。其中薩默塞特郡不僅是切達奶酪的原產地，也是英格蘭最富饒的農牧區。切達峽谷和切達小鎮都位於薩默塞特郡，有牧場又有峽谷的地方，極有可能出產優質奶酪，奶酪做成後被立即放入峽谷的山洞中儲藏，清涼而濕潤的山洞常年溫度保持在7度左右，為奶酪成熟提供了理想的環境條件。切達奶酪必須以生牛奶為原料，成熟期多為12個月以上，複雜的工藝程序造就了奶酪完美的口感，可想而知英國人對切達奶酪的喜愛。
19世紀，英國乳品工人，被譽為「切達奶酪之父」的約瑟夫·哈丁（Joseph Harding），推動了切達奶酪工藝的現代化及標準化，並且發明了第一套現代化的切達奶酪加工設備。後來，哈丁與妻子將切達奶酪的製作工藝傳播到北美洲，而他的兒子則將工藝傳到了澳大利亞。
第二次世界大戰期間，為了滿足戰時經濟的特殊需要，英國政府規定全國的牛奶都要製作成「政府切達奶酪（Government Cheddar）」，並實行統一分配。二戰結束後，英國的奶酪生產商從戰前的3500家銳減至不足100家，不用說，大部分都生產切達奶酪。2007年，英國奶酪市場中，切達奶酪占據了51%的份額，足見英國人對於切達奶酪的感情之深。這一點上，切達奶酪與法國的卡門培爾奶酪頗有幾分相似，都是歷史的寵兒，憑藉深厚的歷史積累一步步走到今天。
對奶酪製作工藝感興趣的朋友還可以親自到切達奶酪工廠（Cheddar Gorge Cheese Company）參觀，但是製作奶酪耗時較長，需要7個小時左右，小編建議大家在參觀前，先看看工廠內全天侯播放的關於製作奶酪的影片，這樣你只需要花個20分鐘就可以大致了解奶酪的製作工序，在後面參觀時，就可以抓住重點，挑自己感興趣的版塊參觀。
如果在工廠逛累了，可以在Taster Bar中坐下小憩一會，品嘗免費的奶酪。如果想帶點紀念品回家，就到場內的商店去看看，商店面向參觀者出售不同品種的手工切達奶酪、奶酪刀、手工餅乾等。
從每年的復活節開始，參觀者們就可以進場參觀了，直到11月份工廠才會停止對外開放。在此期間工廠在遊客中心安排了專職人員為遊客講解切達奶酪的歷史以及解決遊客參觀中遇到的問題。職員的態度那叫一個好啊，再想想小編在國內某些旅遊景點受的氣，到了這兒總算是得到了安慰。
成人進場參觀的票價為1.95鎊/人，16歲以下免費，但若一個家長帶了多個小孩，每兩個小孩則要支付一個成人的費用。20人以上的參觀團還可以享受更加優惠的價格。當團體人數在30人以上時，工廠還將停止對其他遊客開放，只為這個團體提供服務。
工廠地址：The Cliffs Cheddar Somerset BS27 3QA
聯繫電話：01934-742810
營業時間：星期一至星期天10:00-15:30
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